（天声人語）カラゴン事件８０年

 　『高崎市史』と題した分厚い本のページをめくる。戦時中、群馬県のこの地にあった旧日本軍の２１５連隊についての記述を読む。部隊が派遣されたのはいまのミャンマー、当時のビルマの戦線だった。カラゴンという村で、事件は起きた▼１９４５年７月７日、ちょうど８０年前の日の夕刻のことである。日本の兵隊は村に入り、尋問を始めた。英軍を支援していないか。厳しく住民を問い詰めた。翌８日、１千人ほどの村民のうち、６００人以上が虐殺された。子どもも、老人も、女も男もいた。後に兵士たちは村に火を放った▼英国による戦後の裁判の記録が、市史にある。被告となった大隊長らは、殺戮（さつりく）の事実を認めている。ただ、それは一部の村民の敵対行為に対する「合法的な報復」だと主張した▼林博史著『裁かれた戦争犯罪』によれば、大隊長は公判で、なぜ幼児の命まで奪ったのか、と問われている。「時間を節約し、私の任務を遂行するため」だったと彼は答えた。上官からの命令には「子どもたちを殺すことも含まれていました」▼戦後８０年のいま、事件を覚えている人、知っている人はどれだけいるだろう。戦争の被害の記憶さえ、継承は簡単でない。ましてや加害の歴史は、よほど意識しなければ、いとも容易（たやす）く消えてしまう▼きょう７月７日は、１９３７年の盧溝橋事件が起きた日でもある。日本はこの衝突を機に、暗く悲惨な中国との戦いに、のめり込んでいく。これもまた、忘れてはならない歴史である。